Un estudio advierte de que las medidas climáticas por sí solas no reducen suficientemente el uso de materiales y plantea adaptar las estrategias a cada país
El estudio contempla la aplicación de políticas fiscales aplicadas a la extracción de recursos. Foto: Willians Huerta en Pexels
Un nuevo estudio sobre economía circular en Europa concluye que la combinación de políticas orientadas tanto a la producción como al consumo resulta necesaria para reducir de forma significativa el uso de materias primas y avanzar hacia modelos económicos más circulares. La investigación analiza el impacto de distintas medidas de economía circular y mitigación climática sobre la extracción y el consumo de materiales, así como sus efectos económicos y sociales. El trabajo parte de la previsión de que el consumo mundial de bienes podría duplicarse de aquí a 2050 debido al crecimiento demográfico y económico, lo que incrementaría la presión sobre los recursos naturales y la generación de residuos.
La Comisión Europea fue una de las primeras instituciones en impulsar estrategias de economía circular mediante el Plan de Acción de Economía Circular aprobado en 2015 y actualizado posteriormente en 2020 dentro del Pacto Verde Europeo. Sin embargo, los niveles de circularidad siguen siendo desiguales entre países y algunos Estados han registrado estancamientos o retrocesos en el uso circular de materiales.
Los investigadores evaluaron distintos escenarios de transición hacia la economía circular utilizando modelos económicos globales. Entre ellos, analizaron medidas fiscales destinadas a penalizar el uso de materias primas vírgenes y fomentar el empleo de materiales reciclados, así como políticas orientadas a reducir la demanda material mediante cambios en el diseño de productos, el aumento de su vida útil y patrones de consumo menos intensivos.
Según los resultados, las políticas centradas en el consumo y el ecodiseño generan reducciones más amplias del uso total de materiales. En uno de los escenarios analizados, el cambio en los patrones de consumo permitiría reducir un 2,3% la extracción de materiales en Europa y un 2,6% la huella material asociada al consumo final.
El informe, publicado en Resources, Conservation and Recycling, también concluye que las políticas climáticas actuales tienen un impacto relevante sobre la extracción de combustibles fósiles, aunque resultan insuficientes para disminuir de forma significativa el consumo global de materiales si no se acompañan de medidas específicas de economía circular.
En el caso de las políticas fiscales aplicadas a la extracción de recursos, el estudio advierte del riesgo de “fuga de materiales”, es decir, que la reducción de producción en un país sea compensada mediante importaciones desde otros territorios. Como ejemplo, cita que un impuesto sobre minerales no metálicos redujo un 4% su extracción doméstica, mientras que el consumo total apenas disminuyó un 1,1%, lo que indica que los países están obteniendo materiales de fuera de sus fronteras. En este contexto, los ajustes fiscales en las fronteras podrían reducir la fuga de materiales.
La investigación estima que una combinación de políticas circulares podría reducir hasta un 15% la extracción de materiales en Europa en 2030 respecto a los niveles de 2021. No obstante, el impacto variaría entre países, lo que, según los autores, evidencia la necesidad de adaptar las estrategias a las características económicas y productivas de cada Estado miembro.
En términos económicos, el coste agregado de aplicar un paquete combinado de políticas de economía circular se situaría en torno al 1% del PIB europeo en 2030, aunque los investigadores señalan que este cálculo no incorpora beneficios indirectos asociados a la reducción de la contaminación, la mejora de la salud pública o la conservación de la biodiversidad.
No obstante, además de los efectos ambientales, el estudio analiza las implicaciones sociales de la transición circular. Los resultados apuntan a un posible incremento de la desigualdad salarial entre trabajadores cualificados y no cualificados, debido al desplazamiento de actividad desde sectores intensivos en materiales hacia actividades relacionadas con el diseño, la ingeniería y los servicios, más intensivos en conocimiento. Así, podrían ser necesarias intervenciones políticas adicionales para limitar esta desigualdad salarial.
Fuente: Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea
Fuente: https://www.residuosprofesional.com/politicas-fiscales-consumo-clave-economia-circular/